Com o voo bem-sucedido do protótipo na sexta-feira, 13 de maio de 1949, abriu-se caminho para a English Electric iniciar a produção dos primeiros Canberra. A versão bombardeiro B.2 foi a primeira a ser lançada e entrou em serviço com a RAF em missões de bombardeio de alta altitude.
Quando o primeiro Esquadrão de Intrusão Noturna foi introduzido na Alemanha em 1955, com uma aeronave provisória, o B(I) 6, ele sofria do mesmo problema que o B.2/B.6: baixa visibilidade da cabine em baixa altitude. A versão B(I) 8, que se seguiu, foi uma resposta a um requisito inicial do Estado-Maior da Aeronáutica (1B/22D&P) para uma versão para operações em baixa altitude em contato visual com o solo, a fim de transportar uma ampla gama de bombas, foguetes e armas. Isso exigiu um redesenho substancial da área do nariz e, ao mesmo tempo, foi tomada a decisão de dotar o piloto de uma capota de “caça elevada” para melhor visão panorâmica.Uma potência extra foi fornecida pelo conjunto de canhões Boulton Paul (Canhão Hispano 4x20mm) instalado na parte traseira do compartimento de bombas, com capacidade para 525 projéteis por canhão. O B(I) 8 era uma aeronave popular entre as tripulações, apesar de suas óbvias deficiências: não possuía assento ejetável para o navegador. Para reformular a cabine do piloto e oferecer a ele um canopy em formato de bolha, o layout padrão do navegador atrás do piloto teve que ser eliminado, então o navegador recebeu uma pequena mesa lateral com uma pequena janela para sua visão do mundo. Isso se deveu, em parte, à exigência de que a aeronave fosse produzida com o mínimo de alterações possível em relação ao Canberra básico.
As dimensões do B(I) 8 são: envergadura de 19,50 m, comprimento de 20 m e altura de 4,7 m.
Equipado com dois motores Rolls-Royce Avon RA.7 Mk109 de 3400 K.
No dia 2 de julho de 1972 um Canberra de matrícula 245, pertencente a Força Aérea peruana, voando ilegalmente, caiu no Rio Grande do Sul, expondo a fragilidade do controle aéreo brasileiro. Porto Alegre (Sucursal): Foram recolhidos, em boas condições físicas, dois dos três ocupantes do avião Canberra da Força Aérea Peruana, que caiu na sexta-feira no Município de Alegrete, a 598 km de Porto Alegre. Os três tripulantes, que se dirigiam de Lima a Buenos Aires, saltaram de paraquedas depois que o avião, devido ao mau tempo, se desviou de sua rota e esgotou o combustível. São eles: o comandante Pablo Varella, o major Oscar Carrera, que estão no Hospital Militar de Alegrete e o capitão Victor Cevallos, cujo paraquedas já foi encontrado.
